A proposta de Tomás Barros é examinar en varios poetas o significado do termo "sombra", coas transferencias e permutacións de sentido que adquire en cada contexto. Utiliza exemplos de  Rosalía de Castro, León Felipe, Luis Cernuda, Charles Baudelaire, Guillaume Apollinaire, Paul Éluard, Pablo Neruda e Miguel de Unamuno. Nun primero momento, Tomás Barros interesouse pola relación da negra sombra con certas crenzas populares galegas, pero derivou cara a outra liña de investigación tras descubrir en moitos outros poetas non galegos o emprego do mesmo símbolo. Interésanlle tamén as lecturas da negra sombra como expresión da angustiosa ausencia do pai e como símbolo de dimensión metafísico-existencial.